Wie von Sky und im ntv-Transfer-Ticker berichtet, übernimmt Mitch Kniat das Traineramt bei Holstein Kiel. Der 40-Jährige unterschrieb bei den Störchen einen Vertrag bis zum 30. Juni 2028 und tritt die Nachfolge von Tim Walter an, der am Montagabend gemeinsam mit seinen Assistenten Michael Wimmer und Julian Hübner freigestellt worden war. Kniat bringt mit Dani Jara und Janik Steringer zwei langjährige Co-Trainer an die Förde. Geschäftsführer Sport Olaf Rebbe sieht in dem Fußballlehrer die nötige Klarheit, Energie und Überzeugung, um die Mannschaft aus ihrer schwierigen Lage zu führen. Nach elf Spieltagen steht der Bundesliga-Absteiger mit acht Punkten und nur einem Sieg am Tabellenende der 2. Bundesliga. Der Rückstand auf den ersten Nichtabstiegsplatz beträgt lediglich drei Zähler. Kniats Aufgabe besteht deshalb zunächst darin, das Team zu stabilisieren und wieder konkurrenzfähiger zu machen.

Seine bislang erfolgreichste Zeit erlebte Kniat bei Arminia Bielefeld. Der gebürtige Bottroper übernahm die Ostwestfalen im Sommer 2023 nach dem Abstieg in die 3. Liga und führte sie zwei Jahre später als Meister zurück ins Unterhaus. In derselben Saison sorgte die Arminia im DFB-Pokal für eine historische Reise: Als Drittligist erreichte Bielefeld das Finale im Berliner Olympiastadion, unterlag dem VfB Stuttgart dort aber mit 2:4. Nach dem anschließenden Klassenerhalt in der 2. Bundesliga trennten sich Kniat und der Klub im Sommer wegen unterschiedlicher Vorstellungen über die weitere Entwicklung. Zuvor hatte der frühere Regionalligaspieler den SC Verl zweimal zum Klassenerhalt in der 3. Liga geführt und mehrere Jahre die zweite Mannschaft des SC Paderborn betreut. In Kiel soll Kniat nun einen ähnlichen Turnaround schaffen. Sein erstes Ligaspiel als Störche-Trainer ist nach der Länderspielpause am 21. November beim VfL Wolfsburg vorgesehen.