Fußball-Nationalspieler Felix Nmecha hat seinen umstrittenen Torjubel verteidigt und betont, in seinem Glauben niemanden ausgrenzen zu wollen. "Mit meinem Jubel möchte ich weder mich selbst noch irgendeine Organisation in den Vordergrund stellen. Vielmehr geht es darum, meine 'Krone' vor dem bald kommenden König niederzulegen und auf Jesus hinzuweisen, meine Hoffnung und meine Stärke", schrieb Nmecha in einer Instagram-Story. "Meine Botschaft war niemals darauf ausgerichtet, Intoleranz, Diskriminierung oder Hass in irgendeiner Form zu fördern."
Nach Nmechas wiederholter Jubelgeste, bei der er sich eine imaginäre Krone abnimmt und diese auf den Knien vor sich auf den Rasen legt, war zuletzt wieder eine Debatte entflammt. Die Geste ist der Kampagne "The King's Return" zuzuordnen, die dem evangelikalen Netzwerk "Ballers in God" nahesteht. Das Netzwerk christlicher Fußballer wurde 2015 gegründet, es nimmt viele solcher Aktionen in den sozialen Medien auf und verbreitet diese. Laut Recherchen des ARD-Magazins Monitor wurden in diesem Umfeld Homosexualität beispielsweise als "Sünde" und eine Abtreibung als "Satans Plan" dargestellt.
"Fatale Entscheidung, so zu jubeln", wie Felix Nmecha
Schon in der Vergangenheit wurde Nmecha für evangelikale Inhalte in sozialen Netzwerken kritisiert, die als homophob oder queerfeindlich bewertet wurden. Diese Vorwürfe hatte er bereits zuvor zurückgewiesen. "Mir wurde mitgeteilt, dass mein jüngster Torjubel zu einigen Missverständnissen geführt hat", schrieb Nmecha nun. Von evangelikalen Netzwerken oder religiösen Organisationen grenzte er sich in seiner Erklärung aber nicht ab.
DFB sucht Gespräch mit Nmecha
Der 26-Jährige betonte in seiner Mitteilung: "Als Christen ist unsere Botschaft eine Botschaft der Liebe und des Respekts gegenüber jedem Menschen, unabhängig davon, woher er kommt, woran er glaubt oder welche Weltanschauung er vertritt." Zum Schluss zitierte Nmecha den Bibelvers Johannes 3, 16: "Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt."
Am Sonntag hatte die Fan- und Förderabteilung von Borussia Dortmund Nmecha und das Netzwerk "Ballers in God" scharf kritisiert, da der Profi die Geste nach seinen Toren beim 2:1-Sieg gegen die SV Elversberg erneut gezeigt hatte. Man dürfe es nicht als "bloß private Religionsausübung" abtun, wenn die Reichweite eines Profis "gezielt für Missionierung" eingesetzt werde. "Wo religiöse Überzeugungen dazu benutzt werden, Menschen ihre Würde oder Gleichwertigkeit abzusprechen, endet für uns die Toleranz gegenüber Intoleranz", hieß es.
Die Borussia kündigte als Reaktion auf die Fan-Kritik ein Gespräch mit Nmecha an. Bundestrainer Jürgen Klopp sprach nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur im Teamquartier der Nationalmannschaft in Herzogenaurach bereits mit dem 26-Jährigen. Inhalte oder Details über die Unterredung sind bislang nicht bekannt.
Bereits bei der WM im Sommer hatte das Thema für kontroverse Debatten gesorgt, nachdem Nmecha über sein Tor beim 7:1-Sieg der DFB-Elf gegen Curaçao entsprechend gejubelt und nach dem Spiel in Houston mit gegnerischen Spielern auf dem Platz gebetet hatte.